.La biotecnológica gallega Celtarys ha desarrollado una tecnología basada en fluorescencia que permite realizar ensayos preclínicos para el desarrollo de nuevos medicamentos sin recurrir a sustancias radioactivas ni a laboratorios especializados.

La solución, presentada este martes en Santiago de Compostela, puede emplearse en instalaciones convencionales y permite reducir hasta un 80% los costes asociados a la caracterización preclínica, además de acortar los tiempos necesarios para evaluar posibles candidatos a fármacos.

Una parte importante de los ensayos que se realizan durante las primeras etapas del desarrollo farmacéutico depende actualmente del uso de compuestos radioactivos. Esta circunstancia obliga a disponer de instalaciones específicas o a externalizar las pruebas, lo que incrementa los costes y ralentiza el proceso de investigación.

La propuesta de Celtarys sustituye estos compuestos por ligandos fluorescentes diseñados para cada diana terapéutica. Las herramientas son compatibles con células vivas y permiten que los equipos científicos realicen los ensayos directamente en sus laboratorios, con mayor flexibilidad y capacidad para repetir y ajustar las pruebas.

La compañía ha comenzado a comercializar un kit que incluye todos los componentes necesarios para ejecutar los ensayos mediante un protocolo estandarizado y seguro. Según explicó el consejero delegado de Celtarys, Wilson Gomes, procesos que anteriormente podían prolongarse durante semanas o meses pueden completarse ahora en una misma jornada.

El objetivo de esta tecnología es mejorar la selección de compuestos durante la fase preclínica, antes de que los proyectos avancen hacia los ensayos clínicos, que concentran una parte importante del coste y el riesgo del desarrollo de un nuevo medicamento.

Gomes señaló que la creación de un fármaco puede requerir alrededor de diez años de investigación y una inversión cercana a los 2.000 millones de euros, mientras que la mayoría de los candidatos no consigue completar con éxito todo el proceso.

Más de 40 clientes internacionales

Celtarys nació en 2021 como una spin-off de la Universidade de Santiago de Compostela, con el apoyo del programa Ignicia Prueba de Concepto. La empresa trabaja actualmente con más de 40 clientes de 14 países de Europa, Estados Unidos y Asia, y mantiene colaboraciones con compañías biotecnológicas multinacionales.

Desde su creación, la firma ha obtenido más de dos millones de euros a través de programas públicos competitivos, entre ellos NEOTEC y EIC Pathfinder. La compañía se encuentra ahora en una fase de expansión orientada a trasladar su tecnología a nuevos mercados internacionales.

La directora de la Axencia Galega de Innovación, Carmen Cotelo, destacó a Celtarys como un ejemplo de transferencia de conocimiento científico al mercado. El programa Ignicia ha contribuido hasta el momento a la creación de 13 spin-offs surgidas de resultados de investigación.

Por su parte, el vicerrector de Innovación y Transferencia del Conocimiento de la USC, Marcelo Maneiro, subrayó el papel de estas empresas en la transformación de los avances científicos en proyectos empresariales, así como en la generación de actividad económica y empleo cualificado.

La Universidade de Santiago participa actualmente en más de 30 spin-offs, que alcanzan una valoración conjunta aproximada de 47 millones de euros.

Aplicaciones en oncología y enfermedades complejas

Las herramientas desarrolladas por Celtarys pueden aplicarse en ámbitos como la oncología y otras enfermedades complejas, donde resulta especialmente importante identificar con precisión los compuestos con mayor potencial durante las primeras fases de investigación.

La empresa continúa trabajando en nuevas aplicaciones para facilitar el paso desde la investigación científica hasta el desarrollo de tratamientos. Su objetivo es hacer que el descubrimiento de medicamentos sea un proceso más rápido, eficiente, seguro y accesible para laboratorios de diferentes tamaños.