La Real Academia Galega de Ciencias (RAGC) reconocerá este año con sus Medallas de Investigación a cinco científicos de las universidades de Santiago de Compostela y Vigo por sus trayectorias y contribuciones en ámbitos que abarcan desde el desarrollo de nuevos medicamentos hasta las matemáticas, la economía de los océanos, los nuevos materiales o la seguridad minera.

Los galardonados son Rosa Crujeiras, Mabel Loza, Francisco Rivadulla, Sebastian Villasante y Leandro Alejano, que recibirán las distinciones durante la celebración del Día de la Ciencia en Galicia, prevista para el próximo 8 de octubre en Santiago de Compostela.

Con estos premios, la Academia reconoce trayectorias investigadoras consolidadas desarrolladas en Galicia y busca contribuir a la promoción de la ciencia y la tecnología en la comunidad.

Mabel Loza y el desarrollo de nuevos medicamentos

La catedrática de Farmacología de la Universidade de Santiago de Compostela Mabel Loza García recibirá la Medalla Ángeles Alvariño González, correspondiente a la sección de Biología y Ciencias de la Salud.

La RAGC destaca su aportación al descubrimiento temprano de fármacos y su papel en la consolidación de Galicia como uno de los principales polos españoles de innovación en este ámbito.

Loza dirige el Centro Singular de Investigación en Medicina Molecular e Enfermidades Crónicas (CiMUS) y, tras una etapa en el Mount Sinai Medical Center de Nueva York, orientó desde finales de los años noventa su carrera hacia la farmacología aplicada al descubrimiento de medicamentos.

A lo largo de su trayectoria ha liderado alrededor de un centenar de proyectos y promovido más de 60 contratos de colaboración público-privada con empresas farmacéuticas y biotecnológicas.

De estas investigaciones han surgido 17 nuevos medicamentos que alcanzaron ensayos clínicos con pacientes, entre ellos el reposicionamiento de un fármaco oral para el tratamiento de la COVID-19. Entre 2020 y 2025, su grupo consiguió más de 17 millones de euros de financiación. Su producción científica incluye además 19 patentes y la cofundación de cuatro empresas biotecnológicas.

Sebastian Villasante y el futuro de los océanos

La Medalla Domingo García-Sabell Rivas, correspondiente a Ciencias Económicas y Sociales, será para Sebastian Villasante Larramendi, profesor de Economía Aplicada de la USC e investigador del Centro de Investigación Interdisciplinar en Tecnoloxías Ambientais (CRETUS).

Su trabajo se centra en la economía de los océanos y la sostenibilidad marina, combinando el análisis ambiental con las dimensiones económicas, sociales e institucionales relacionadas con el acceso y la gestión de los recursos marinos.

Las rías gallegas y sus comunidades pesqueras se han convertido en uno de sus principales escenarios de investigación para estudiar las consecuencias socioeconómicas del cambio climático, la vulnerabilidad de las zonas costeras y la transformación sostenible de las economías vinculadas al mar.

Sus estudios se están utilizando también para analizar la resiliencia de zonas costeras de la Unión Europea y contribuir al diseño de áreas marinas protegidas que tengan en cuenta tanto su efectividad ambiental como sus consecuencias socioeconómicas.

Leandro Alejano y la seguridad en la minería

El catedrático de Mecánica de Rocas de la Escola de Enxeñería de Minas e Enerxía de la Universidade de Vigo Leandro Alejano Monge recibirá la Medalla Isidro Parga Pondal de Ciencias Técnicas.

La Academia destaca su trayectoria en ingeniería de minas y mecánica de rocas, con trabajos destinados a mejorar la seguridad de la ingeniería minera y civil y a incrementar la eficiencia y sostenibilidad de la industria extractiva.

Alejano impulsó en la Universidade de Vigo la creación del Laboratorio de Mecánica de Rocas John Harrison, considerado un centro de referencia internacional.

En 2007 desarrolló una metodología destinada al control de desprendimientos de roca en canteras que posteriormente fue adoptada por empresas de distintos países. También ha estudiado problemas directamente relacionados con Galicia, como los desprendimientos en laderas graníticas después de incendios forestales.

Entre sus trabajos figura igualmente una colaboración con el CSIC para comprender el sistema empleado por los romanos en la extracción de oro de Las Médulas hace unos 2.000 años.

Rosa Crujeiras, matemáticas conectadas con la industria

La actual rectora de la Universidade de Santiago, Rosa Crujeiras Casais, recibirá la Medalla Enrique Vidal Abascal de la sección de Matemáticas, Física y Ciencias de la Computación.

Catedrática de Estadística e Investigación Operativa, la RAGC reconoce sus contribuciones internacionales en el ámbito de la estadística y los avances metodológicos derivados de su investigación.

Crujeiras ha dirigido proyectos competitivos dentro del Plan Nacional de I+D+i y desarrollado una importante actividad de transferencia de conocimiento mediante contratos con empresas y colaboraciones con administraciones públicas, con trabajos relacionados, entre otros ámbitos, con la inserción laboral y el turismo.

También ha participado en el desarrollo de herramientas informáticas empleadas por la comunidad científica y ha desempeñado desde 2021 la dirección científica del Centro de Investigación e Tecnoloxía Matemática de Galicia (CITMAga), que reúne a más de un centenar de investigadores de las tres universidades públicas gallegas.

La Academia reconoce además su actividad de divulgación científica y su trabajo en favor de la presencia de las mujeres en el ámbito de las matemáticas.

Francisco Rivadulla y los nuevos materiales para transformar energía

El quinto reconocimiento será para Francisco Rivadulla Fernández, catedrático de Química Física de la USC e investigador del Centro Singular de Investigación en Química Biolóxica e Materiais Moleculares (CiQUS), que recibirá la Medalla Antonio Casares Rodríguez de Química y Geología.

Rivadulla dirige el Laboratorio de Química de la Materia Condensada y desarrolla su investigación alrededor del diseño de materiales funcionales, desde su síntesis a escala nanométrica hasta el estudio de sus propiedades estructurales, magnéticas y de transporte.

Entre sus principales líneas de trabajo se encuentra el desarrollo de nuevos materiales para la conversión de energía termoeléctrica. Durante los últimos años también ha centrado parte de su actividad en materiales capaces de intervenir en el transporte térmico, lo que ha llevado a su equipo a desarrollar sistemas experimentales para medir la conductividad térmica de líquidos y nanoestructuras.

Actualmente trabaja además en una técnica destinada a estudiar la actividad radiactiva de suelos y rocas de distintos puntos de Galicia y que también puede emplearse para datar fósiles y minerales. Su trayectoria investigadora incluye dos patentes.

La entrega de las cinco Medallas de Investigación tendrá lugar el 8 de octubre en Santiago de Compostela, dentro del acto con el que la Real Academia Galega de Ciencias celebrará el Día de la Ciencia en Galicia.