La Fundación Andrea incorpora en el Hospital Clínico de Santiago un nuevo servicio de terapia asistida con perros para apoyo de los niños ingresados.
El CHUS se convierte así, en el Primer hospital de Galicia en introducir la asistencia de perros en la planta de hospitalización de pediatría, con un objetivo terapéutico, tras cientos de hospitales en el mundo que, animados por los beneficios terapéuticos de las intervenciones con perros en el ámbito hospitalario los incorporaron ya para sus pacientes.
Siendo conscientes de que estas prácticas utilizadas en otros centros de manera regularizada, proporcionan un apoyo positivo a los niños, permitiéndoles explorar diferentes experiencias de la mano de los perros y facilitando el juego, la empatía y la relajación a través del contacto con ellos, la Fundación Andrea, con el afán de mejorar la calidad de vida de los pequeños ingresados, ha querido promover esta importante nueva actuación, que cuenta con el apoyo y la implicación de la Gerencia del CHUS, así como de los profesionales del Servicio de Pediatría.

El proyecto impulsado y sufragado íntegramente por la Fundación Andrea, se ha puesto en marcha con la colaboración e implicación de la entidad ‘Só lles falta falar’ dirigida por María Sabell, especialista en conducta animal, con más de 20 años de experiencia en el terreno, quien dirigirá y coordinará cada una de las visitas de los perros al hospital.
El objetivo de esta iniciativa es proporcionar un apoyo positivo a los niños, mediante la estimulación afectivo-emocional, ofreciéndoles la posibilidad de explorar diferentes experiencias de la mano de los perros, reforzando la empatía y la relajación a través del contacto con los animales y buscando un beneficio en el proceso de hospitalización de los menores ingresados.
Las sesiones, que se realizarán con carácter semanal a lo largo de todo el año, se efectuarán siempre con la asistencia de miembros del equipo de voluntariado de la Fundación Andrea y estarán dirigidas a todos los niños ingresados en la planta de pediatría que deseen asistir.

Las actividades de carácter grupal, contarán con la presencia de un máximo de cuatro perros por sesión, y se realizarán en dos sesiones consecutivas en las que los perros serán relevados. Irán siempre acompañados de su guía y dirigidos por la coordinadora, María Sabell. En las visitas, los niños podrán interaccionar ampliamente con los perros, pasearlos, acariciarlos, descubrir los trucos que ellos conocen, lanzarles juguetes o simplemente compartir tiempo con ellos.

Miembros del Servicio de Pediatría estarán además presentes en estas sesiones, en las que se intentará sacar el máximo partido de las actividades, que podrán ser adaptadas a las necesidades individuales de cada niño.

Motivación
El impacto de los perros en el estado de ánimo de niños y de adultos es indudable. En momento de cambio importantes, el perro representa un papel muy importante como elemento estabilizador. Diversos estudios señalan que las actividades con perros pueden favorecer el estado de ánimo de los niños, reducir la monotonía del tiempo durante el ingreso hospitalario, fomentar la auto regulación emocional y conductual, y facilitar un punto de partida de cara a la autonomía personal y a la autoestima durante y después de la estancia hospitalaria.

Los perros pueden ayudar a los niños a afrontar actividades estresantes, como la realización de pruebas o el propio proceso de hospitalización, mostrando una influencia marcada en el sentimiento de seguridad que genera una percepción positiva de situaciones potencialmente estresantes. Las actividades de terapia con la ayuda de un animal se utilizan de manera reglada en programas hospitalarios pediátricos, para proporcionar ayuda emocional e incluso diversión para los niños, reorientando la atención lejos de elementos estresores.

El incremento del interés por la relación humano-animal, se basa en el potencial que ofrecen los animales domésticos de enriquecer la vida física y emocional de personas que se encuentran vulnerables por las situaciones que atraviesan, además, disminuir la ansiedad repercutirá directamente en la disponibilidad del niño para interactuar
con el entorno.

Por otra parte, el perro es además un elemento facilitador en la intervención de salud. Algunas teorías señalan que el uso de un animal en terapia puede ser ampliamente beneficioso ya que los animales ofrecen una tendencia natural a crear relación con las personas). El animal provee una atmósfera segura; sin embargo, son los profesionales y técnicos los que aprovechan las características del animal para producir efectos a partir del diseño de actividades y programas novedosos, cuyo resultado se evidencia en la calidad de la experiencia del paciente y que además, demuestran efectos preventivos. Para lograr obtener beneficios de las terapias asistidas con perros, los animales deben poseer una aptitud adecuada, ser introducidos en las instalaciones apropiadas, y estar dirigidos por profesionales formados.